Οι απίθανες ιστορίες γύρω από το πόκερ

Οι απίθανες ιστορίες γύρω από το πόκερ

Το πόκερ είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές σπορ, που έχει τις ρίζες του στα βάθη των αιώνων. Η εορταστική περίοδος στην οποία ετοιμαζόμαστε να μπούμε πολύ σύντομα είναι εκείνη στην οποία το πόκερ γίνεται περισσότερο δημοφιλές από ποτέ, αφού στις γιορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς κατακτά κάθε τραπέζι και γίνεται το σημείο αναφοράς στα ρεβεγιόν. Το πιο διάσημο παιχνίδι με χαρτιά έχει επηρεάσει όχι μόνο τα πάνω από 60 εκατομμύρια κατοίκους των ΗΠΑ που το έχουν λατρέψει ή τα πάνω από 300 εκατομμύρια φίλους του σε όλον τον κόσμο, αλλά ακόμη και την ποπ κουλτούρα σε όλα τα μήκη και πλάτη της γης.

Το άθλημα έχει υμνηθεί σε πίνακες ζωγραφικής, ταινίες, τραγούδια, βιβλία, κόμικς και δεκάδες άλλες περιπτώσεις που έχει καταφέρει να μπει σε κάθε σπίτι. Αυτό έγινε ακόμη ευκολότερο τις τελευταίες δύο δεκαετίες, όταν το πόκερ ξέφυγε από τα στενά όρια των κλασικών καζίνο και έγινε ψηφιακό χάρη στη βοήθεια της τεχνολογίας. Η σύνδεση στο διαδίκτυο μέσω κινητών τηλεφώνων και άλλων φορητών συσκευών αποτέλεσε το μεγάλο πλεονέκτημα των online καζίνο για να φτάσουν σε κάθε έναν, ακόμη κι αν δεν ήξερε το πόκερ.

Μέσα από τις online πλατφόρμες που δημιουργήθηκαν, μπορεί πλέον καθένας να μάθει τους κανόνες του, τους όρους του πόκερ, την ιεραρχία των χεριών και όλοι έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τις ικανότητές τους στο παιχνίδι. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι υπολογίζεται πως πάνω από 430 εκατομμύρια χέρια παίζονται κάθε μήνα σε μία από αυτές τις κορυφαίες πλατφόρμες, όπως είναι εκείνη της PokerStars. Τα στατιστικά αυτά αναδεικνύουν πόσο δυναμικά κερδίζει έδαφος το πόκερ σε όλον τον κόσμο και πόσο σημαντική είναι η συγκεκριμένη βιομηχανία παιχνιδιού.

Κι όλα αυτά ενώ το πρώτο online παιχνίδι πόκερ με πραγματικά χρήματα διεξήχθη μόλις το 1998, αφού ως τότε μπορούσε κανείς να παίξει μόνο σε λέσχες ή σε επίγεια καζίνο. Αυτό ίσχυε από τις αρχές του 1800, όταν άρχισε να διαδίδεται στις ΗΠΑ, ενώ έκτοτε χιλιάδες διάσημοι έδειξαν την αγάπη τους προς αυτό. Ο Μαρκ Τουέιν, ο συγγραφέας του κλασικού «Τομ Σόγιερ», ήταν ένας από τους πιο γνωστούς παίκτες στα ποταμόπλοια του Μισισιπή, εκεί όπου αρχικά παιζόταν το πόκερ σχεδόν αποκλειστικά.

Μάλιστα, σε αρκετά από τα βιβλία του ο διάσημος συγγραφέας κάνει αναφορά στο παιχνίδι και πάντοτε ήταν προσεκτικός με το ποιον είχε για αντίπαλο στους αγώνες όπου συμμετείχε. Οι ιστορίες που αφορούν το παιχνίδι είναι συναρπαστικές και πάρα πολλές. Δεν έχει φυσικά σημασία αν κάποιος είναι επαγγελματίας ή ερασιτέχνης παίκτης, αν παίζει μόνο στις γιορτές ή αν έχει συχνή παρουσία στο πράσινο τραπέζι. Τι να πουν, άλλωστε, κι όλοι εκείνοι που συμμετείχαν από το 1881 έως το 1889 στο μεγαλύτερης διάρκειας παιχνίδι που έγινε ποτέ στην ιστορία. Κράτησε 8 χρόνια, παιζόταν για 24 ώρες και επτά ημέρες την εβδομάδα στο Τομπστόουν της Αριζόνα των ΗΠΑ και έχει καταγραφεί στην ιστορία.

Ένας άλλος διάσημος άνδρας που λάτρευε το σπορ ήταν ο Ρίτσαρντ Νίξον. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ άφησε τη δικηγορία, που ήταν το πρώτο του επάγγελμα, όταν στα 29 του κατετάγη στο Ναυτικό. Εκεί έμαθε να παίζει πόκερ και με τα κέρδη του χρηματοδότησε την πρώτη πολιτική του καμπάνια το 1946. Οι ικανότητές του στο πράσινο τραπέζι θεωρούνται εξαιρετικές και πολλοί λένε ότι ο τρόπος με τον οποίο μπλόφαρε ήταν μαεστρικός, με αποτέλεσμα να τον βοηθήσει πολύ στην πολιτική του καριέρα.

Μιλώντας για τις ΗΠΑ, αξίζει να αναφέρουμε ότι το πόκερ παίχτηκε για πρώτη φορά στη Νέα Ορλεάνη. Παρότι οι ρίζες του παιχνιδιού κρύβονται στην Ευρώπη και, ακόμη πιο παλιά, στη Μέση Ανατολή και στην Κίνα, το άθλημα έγινε διάσημο από τους Γάλλους κατοίκους της Νέας Ορλεάνης. Ήταν γνωστότερο ως πόκα, αλλά οι Άγγλοι που άρχισαν να παίζουν δεν μπορούσαν να το προφέρουν σωστά και έτσι επικράτησε η σημερινή ονομασία του παιχνιδιού.

Το πόκερ ήταν τόσο δημοφιλές, που στη διαμάχη βορρά - νότου στις ΗΠΑ, οι δύο πλευρές έψαχναν τρόπους για να ξεκουραστούν χωρίς να σκέφτονται την αντιπαλότητά τους. Έτσι στον ελεύθερο χρόνο τους έπαιζαν πόκερ διότι βοηθούσε τους πάντες να διασκεδάσουν χωρίς να σκέφτονται όλα όσα συνέβαιναν γύρω τους και, παράλληλα, κρατούσε ψηλά το ηθικό τους.